हांगकांग ओपन : श्रीकांत, समीर क्वार्टर फाइनल में हारे
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कोवलून (हांगकांग)
किदाम्बी श्रीकांत और समीर वर्मा के शुक्रवार को यहां पुरूष एकल क्वार्टर फाइनल में हारने के साथ ही हांगकांग ओपन विश्व टूर सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट में भारतीय चुनौती भी समाप्त हो गयी। चौथी वरीयता प्राप्त श्रीकांत को आठवीं वरीयता प्राप्त केंटो निशिमोतो के हाथों 17-21, 13-21 से हार का सामना करना पड़ा। यह जापानी खिलाड़ी से चार मुकाबलों में उनकी पहली हार है। भारतीय खिलाड़ी ने इससे पहले तीन अवसरों पर निशिमोतो को हराया था। इसके बाद विश्व में 18वें नंबर के समीर स्थानीय खिलाड़ी ली चियुक इयु को हराने में नाकाम रहे जो क्वालीफायर्स से मुख्य ड्रा में जगह बनाने के बाद सेमीफाइनल में पहुंचे हैं। समीर ने एक घंटे 13 मिनट तक चले मैच में 15-21, 21-19, 11-21 से हार झेली। श्रीकांत किसी भी समय निशिमोता के सामने चुनौती पेश नहीं कर पाये जो पहले गेम में एक समय 12-7 से आगे थे। श्रीकांत ने बीच में 14-13 से अंतर कुछ कम किया लेकिन जापानी खिलाड़ी ने लगातार चार अंक बनाकर पहला गेम अपने नाम किया। दूसरे सेट में भी भारतीय खिलाड़ी शुरू में ही पिछड़ गया और निशिमोतो ने 13-3 की बड़ी बढ़त हासिल कर ली। इस अंतर को श्रीकांत पाट नहीं पाया और उन्हें क्वार्टर फाइनल से बाहर होना पड़ा। समीर ने ली के खिलाफ दूसरा गेम जरूर जीता लेकिन स्थानीय खिलाड़ी पूरे मैच में अधिकतर समय उन पर हावी रहा। तीसरे गेम में दोनों खिलाड़ी शुरू में 5-5 से बराबरी पर थे, लेकिन इसके बाद ली ने भारतीय को कोई मौका नहीं दिया। उन्होंने 11-6 से बढ़त हासिल की और फिर आसानी से यह गेम और मैच अपने नाम किया।
